Der menschliche Körper muss ständig mit Energie versorgt werden, um alle wichtigen Körperfunktionen ständig zu erhalten. Daher essen wir ständig und wandeln so Energie aus Nahrung um. Dabei verpufft jedoch ein großer Teil der zugeführten Energie in Wärme, die der Körper abgibt und zumeist nicht anderweitig nutzen kann. Eine neue Erfindung will nun jedoch diese Wärmeenergie nutzen und mithilfe dieser relativ simpel Strom erzeugen können.

Forscher der North Carolina State University haben ein Wearable in Form eines Pflasters zur Umwandlung von Körperwärme in Strom entwickelt. Das Pflaster kann pro Zentimeter abgedeckte Hautfläche etwa 20 Mikrowatt Leistung erzeugen. Die erste Schicht des Pflasters hindert die Körperwärme daran, ungenutzt zu entfliehen. So wandert die Wärme durch einen thermo-elektronischen Generator, der Strom erzeugt. Ehe die Wärme durch die letzte Schicht wieder entfleuchen kann. Trotzdem ist das Pflaster nur zwei Millimeter dick und flexibel.

Die Technik des Pflasters ist Teil der „National Science Foundation’s Nanosystems Engineering Research Center for Advanced Self-Powered Systems of Integrated Sensors and Technologies“ (ASSIST) und auf eine baldige Kommerzialisierung ausgelegt. Zunächst sollen so etwa Instrumente angetrieben werden, die Körperfunktionen dauerhaft messen wie etwa Langzeit-EKGs. In der Technik steckt jedoch über den Gesundheits-Sektor hinaus größeres Potenzial. Vielleicht können wir ja eines Tages unsere Smartphones allein durch unsere Körperwärme aufladen. Die Forschung an diesem Projekt verspricht spannend zu werden.